‘9살 어린 보더’의 기적… 18세 최가온, 부러진 의지 극복하고 금메달 쾌거

순간 국가의 선율이 이탈리아 리비뇨의 눈 덮인 산맥을 가득 메울 때, 전 세계의 언론은 "기적"이라는 말로 이 사건을 전하며 한 목소리를 냈다. 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽에서 가장 빛나는 주역은 바로 대한민국 스노보드의 "천재 소녀", 최가온(18세, 세화여고)이었다.

한국 시각으로 13일, 리비뇨 스노파크에서 펼쳐진 스노보드 여자 하프파이프 결선은 험난한 시작을 알렸다. 강한 눈보라가 몰아치는 가운데, 첫 시도에서 최가온은 "스위치백나인"을 완벽히 마쳤지만, 이어진 "캡텐" 기술 실행 중 하프파이프의 가장자리에서 실수로 추락했다.

강한 충격에 잠시 동작을 멈춘 최가온은 의료진의 긴급 조치를 받으며 첫 시도에서는 저조한 10.00점을 기록, 12명 중 9위에 그쳤다.

부상을 입은 최가온에게 가족과 코치진은 경기 포기를 권하며 병원 이송을 제안했다. 그러나 최가온은 단호한 결심을 보였고, 두 번째 시도에서도 실패하며 11위로 밀려났지만, 그녀의 도전은 계속되었다.

결국 마지막 시도에서, 최가온은 위험한 기술을 피하고 정교한 900도와 720도 회전을 선보이며, 부상에도 불구하고 높은 점프로 완벽한 착지를 보여줬다.

그 결과, 전광판에는 90.25점이라는 높은 점수가 표시되었고, 이는 올림픽 3연패에 도전했던 클로이 김(미국, 88.00점)을 제치는 점수였다. 클로이 김이 마지막 시도에서 넘어지면서 최가온의 금메달이 확정되었다.

금메달을 획득한 후, 최가온의 어린 시절 모습이 인터넷에서 화제가 되며, 그녀의 성장과 성공의 여정이 다시 조명받았다.

이미 여러 대회에서 수상 경력이 있는 최가온은 과거 부상을 극복하고 이번 올림픽에서 탁월한 정신력을 발휘했다는 평가를 받았다.

최가온은 이전에 세운 올림픽 최연소 금메달 기록을 갱신하며 하프파이프의 새로운 여제로 자리매김했다.

경기 후, 최가온은 여전히 눈물을 흘리며 인터뷰를 진행했지만, 그 눈물은 승리와 기쁨의 눈물이었다. 그녀는 올림픽에 대한 그녀의 꿈과 도전 정신에 대해 이야기하며, 점수를 확인할 때의 긴장감을 전했다.

그리고 이제, 최가온은 그녀가 오랫동안 원하던 "두쫀쿠" 쿠키보다 더 달콤한 금메달을 품에 안고 귀국길에 올랐다.

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