이혁재 씨, 국민의힘 심사위원 자격 논란 속 "과거 사건으로 인한 활동 제약은 가혹하다"고 밝혀

 

최근 국민의힘 청년 정치인 선발 오디션 프로그램의 심사위원으로 활동한 이혁재(52)가 자신을 둘러싼 자격 논란에 대해 입을 열었다. 그는 최국이 이끄는 유튜브 채널 "국재시장"에서 17년 전 발생한 일을 끄집어내 현재 활동을 막는 것은 너무 가혹하다고 주장하며 억울함을 호소했다.

이 논란은 이 씨가 6·3 지방선거를 앞두고 진행된 "광역의원 비례 청년 공개 오디션"의 심사위원으로 포함되면서 시작되었다. 그의 방송 경험과 대중적 인지도를 고려했다는 당의 설명에도 불구하고, 과거의 음주 폭행 사건을 들어 부적절하다는 비판이 즉각 제기되었다. 몇몇 이는 이러한 선택이 당의 공정성을 훼손한다고 지적했다.

이에 이혁재 씨는 자신은 이미 방송계를 떠난 지 오래된 "자연인"이며, 공직자도 아닌 자신에게 과거 사건을 끌어들여 모든 활동을 제한하는 것은 생존권을 위협한다고 말했다. 특히 한 젊은 기자에게서 받은 "왜 반성하지 않느냐"는 질문에 대해, 이미 법적 처벌을 받고 자숙한 사안을 들먹이며 어떻게 더 대응해야 하는지 답답함을 표현했다.

이혁재 씨는 또한 이번 문제가 정치적 의도에 의해 조성됐다고 의심하면서, 자신이 보수적인 입장을 가진 연예인이라는 점과 과거 사건을 연결시켜 비판하는 일부 언론의 보도 방식을 비판했다. 그는 당의 부담을 덜어주기 위해 자진 사퇴할 의사를 밝혔으나, 당 지도부의 격려로 심사를 계속했다고 밝혔다.

이혁재 씨 주변의 논란은 과거의 폭행 사건 뿐만 아니라, 최근 금전 문제와 법적 문제에 계속 연루되면서 더욱 확대되고 있다. 이런 배경에도 불구하고 대중은 그가 공당의 심사위원으로서 부적절하다는 인식을 계속 유지하고 있어, 이 문제가 어떻게 전개될지 지켜볼 일이다.

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